ろう・難聴版 職業ガイドブック_009 喫茶店経営

上記で挙げた必要な知識、スキルを養うことに繋がります。

一応、手話カフェの活動の中でというのがきっかけになりますね。
手話講座だけでなく交流の場をより増やしたいと思っていたことと、昔からお店をやってみたい想いもありました。

中学1年生のとき、フリースクールをきっかけに手話を知りました。
その代表とは長い付き合いがあり、大学2年生のときに塾を立ち上げた際、声をかけていただき、塾講師として働くことになりました。
指導の一環で生徒たちの社会経験の場として「手話カフェ」を企画したことをきっかけに、活動を続けていきたいと思うようになりました。

そうですね。
中学1年生からの経験が一つひとつ数珠つなぎのように結びついて今に至っています。だからこそ、少しでも興味のあることにはチャレンジするのが大事だと思います。

「それって意味あるの？」と聞かれることもありました。
塾講師を始めるときも、親に「今やる意味があるのか？」と止められましたが、「意味があると思う」答えて、続けた結果、今の喫茶店経営につながっています。
今では親も何も言えなくなっています（笑）

理系の学びが活かされていますね。
薬学は「なぜ？」という分析をとことん求められる学問で、疑問を追求することが覚えるための鍵でした。
その「なぜ？」を深掘りしていく学びのアプローチが、今ではお客様の言動に対しても活かされています。なぜそのような言動を取るのかを分析し、お客様のニーズに応じた対応を心がけています。

薬剤師と喫茶店の店主という、全く異なる分野ではあるものの、ベースは同じですね。

常連のお客さんと初めてのお客さんがいるとき、最初は私が間に入って3人で会話をします。
でも、時間が経つにつれ、自然と2人の会話が弾んで行った時、私はそっと引いていく。もちろん、完全に放置するわけではなく、見守りながら。

そんなふうに、お客さん同士がつながっていく瞬間を見届けるのが楽しいですね。店がただの空間ではなく、人と人を結ぶ場になっていると実感できるんです。

そうなんです。
ただ、人との繋がりを求めていない人もいるので、その判断が非常に難しいです。ニーズに合った判断ができて、人と人を繋ぐことに成功した時は、お店をやっていてよかったなと思いますね。

経営を維持していくために、回転率を考慮しなければならないことが悩みですね。
このお店は回転を目的としていませんので、本来の目的である交流がしやすい環境は整っているものの、経営面を考えると悩ましい部分もあります。
うまくバランスを取るためには、どのように工夫していけばよいかが課題ですね。

その通りです。回転率を上げなくても、1人のお客様からの注文を増やすという考え方もありますので、メニューの開発などの努力も必要です。

コーヒーだけでは限界があるので、メニューの充実を図るなど、経営において工夫を凝らす必要があると考えています。

Knotでは店主の私と聴者スタッフ１名。また、土日にボランティアでお手伝いさんに協力していただいて経営しています。
この聴者スタッフは、最初は手話がわからなかったので、筆談に手話を交えて教えていましたが、次第に手話だけでコミュニケーションが取れるようになりました。

ですので、特別に私が苦労したわけではなく、むしろ助けられています。
手話が必要な場合は、筆談と一緒に手話も教えると良いのではないかなと思います。

この聴者スタッフはなんというか…。特殊なんです。

最初は手話を知らなかったのですが、何度かKnotに来るうちに手話を習得し、その上達の早さが驚くほどでした。
そのタイミングで前の仕事を辞めることを考えていたようので、スカウトしたところ、入ってくれました。
Knotには多くのろう者が来店されますので、さらに手話を習得していきました。そんな流れです。

そのスタッフは元々”目の人”(視覚を使ったコミュニケーションが主体の人)だったのではないかと思っています。声を使うことに抵抗があり、手話の方が自分の考えやイメージを伝えやすいと本人が言っていました。
生活に手話が必要だと感じていたからこそ、手話の習得もスムーズだったのだと思います。

手話で対応していますが、もちろん手話の分からないお客様もいらっしゃいます。以前は筆談を使用していましたが、現在ではYYProbe(音声認識アプリ)を活用することで、お客様とのやり取りが格段にスムーズになりました。

簡単な会話は指差しで済ませることもできますが、より細かい要求や会話が必要な場合にはYYProbeを使っています。

そうなんです。
例えば、日本酒を好まれるお客様が「辛い」「甘い」「すっきり」「青森のお酒」など、特定の要望をお持ちの場合、筆談では限界があります。
そのため、筆談に慣れていないお客様も多く、しばしば「おまかせで」となってしまうことがありましたが、YYProbeを活用することで、できる限りお客様の要望に応えるよう心がけています。

口話中心の環境で育ち、手話を主とするろう者に出会ったのは中学1年の終わり頃でした。それまでは無口で他人に無関心、人との交流よりゲームを好む性格でした。

しかし、中学2年生からろう児・難聴児向けのフリースクールやキャンプに参加するようになり、人との交流の面白さに気づきました。ゲームは結果が決まっていますが、人との関わりは予測できないからこそ楽しいと感じるようになったのです。

高校入学時にはゲームを手放し、積極的に人と関わるようになりました。
それまでは人付き合いが苦手で消極的でしたが、高校からは誰とでも話せる明るい性格に変わったなと感じています。

屋久島へ行ったことですね。縄文杉を見に行ったのですが、当時の私は今の倍近く体重があり、中学3年生の頃には100kgを超えていたと思います。
そのため、他の子どもたちに大きく遅れをとり、ろう者の大学生スタッフと一緒にゆっくり歩きました。

ほとんどの子が往復6時間で登りきる中、私は10時間かけてゴールしました。その達成感は今でも忘れられません。
苦しみを耐え抜き、困難を乗り越えた先にある達成感を知ることができた、貴重な経験でした。

実は、この喫茶店はコロナ禍にオープンし、赤字が続く厳しいスタートでした。2年目でようやく客足が安定したことを思うと、 ふと、屋久島での体験を思い出します。
あの時、時間はかかっても前に進めば必ずゴールできると実感したように、 困難はきっと乗り越えられると信じて続けることができたのだと思います。

自分の興味のあるもの、直感が働いたものにチャレンジすること

損得勘定は置いておいて、まずは自分の直感や感性を大切にして欲しいです。変化が著しい時代だからこそ、瞬発力も必要なのでその場で決断し、行動に移すことが求められます。

スマホで調べてからお店に行くのもいいですが、たまにはスマホを置いて、気の向くままに散策し、目を引くお店に立ち寄ってみたり、自分の感性を楽しむこともオススメですね。

アインシュタインの「私の学習を妨げる唯一のものは、私が受けた教育である」です。

お客様に勧められて観た映画の最後に印象に残ったフレーズがあり、選びました。
これまでの教育が間違いだという意味ではなく、 アインシュタインが伝えたかったのは「その真実は本当か？」という疑問を持つことの重要性ではないかと感じたのです。
受けた教育や情報をそのまま信じるのではなく、他の視点を持つことが大切だと思います。 疑問を持ち、分析や発見を通じて学び続けることこそが、本当の学びだということを言いたいのだと思っています。

喫茶店経営においても、日々のお客様との交流の中で、いつもと違う話や反応に気づくことが大切です。
微妙な変化、機微を感じとることで、お客様との距離がぐっと縮められるのではないかなと常々考えています。
そのため、自己を疑う力を養うことの大切さを忘れないようにしたいと思い、この言葉を選びました。